TSH, T3, T4, choroby tarczycy

Tarczyca jest niewielkim gruczołem znajdującym się w przedniej części szyi, przed tchawicą. Składa się z dwóch płatów i cieśni, przypominając skrzydła motyla. Tarczyca wytwarza dwa hormony wpływające na tempo pracy organizmu: T3 (trijodotyroninę) oraz T4 (tyroksynę).  

Produkuje również kalcytoninę, która bierze udział w metabolizmie wapnia. Wydzielanie T3 i T4 regulowane jest przez hormon tyreotropowy (TSH), produkowany przez przysadkę mózgową. TSH pobudza tarczycę do wydzielania T3 i T4, wpływa też na jej masę, unaczynienie i gruczołowatość. Gdy we krwi jest odpowiednie stężenie hormonów tarczowych, następuje obniżenie TSH na skutek sprzężenia zwrotnego. TSH jest regulowane przez tyreoliberynę produkowaną przez podwzgórze.